Kronos Quartet – Early Music (Lachrymæ Antiquæ)

Wat maakt dit album zo bijzonder? Early Music van het Kronos Quartet brengt muziek uit de middeleeuwen en vroege renaissance samen met twintigste-eeuwse composities, en toch klinkt het als één geheel. Het vroegste werk is van de negende-eeuwse Byzantijnse abdis Kassia, terwijl componisten als John Cage, Alfred Schnittke en Arvo Pärt de moderne laag vormen. Extra instrumenten zoals doedelzak, harmonium, nyckelharpa en drum kleuren het geheel. Het resultaat is spiritueel, ingetogen en soms experimenteel, zoals we van Kronos kennen.

Hoewel het album vaak als melancholisch wordt ervaren, mede doordat oprichter David Harrington zijn zoon herdenkt, hoor ik vooral een stijlvol en meditatief eerbetoon. Poëtisch, verstild en met subtiele lichtpunten. De beeldtaal van de hoes versterkt dit gevoel van tijdloosheid. Een open koepel langs een oude karavanserai suggereert een rustpunt op een lange reis, een plek waar verleden en heden samenvloeien. De binnenfoto, gemaakt door Linda Connor, toont een rotsachtig gewelf met stromend water, een natuurlijke ruimte waarin de musici staan, als onderdeel van het landschap zelf.

Een centrale rol is weggelegd voor Guillaume de Machaut (1300–1377), wiens muziek meerdere keren terugkeert. Als vertegenwoordiger van de ars nova combineerde hij structuur en experiment, bijvoorbeeld door stemmen in omkering of variatie te laten klinken. Zijn werk vormt een ankerpunt binnen het album.

Samen vormen muziek en beeld een reis door meer dan duizend jaar geschiedenis, waarin alles stroomt en samenkomt. Oud en nieuw, vorm en vrijheid, verstilling en beweging. Het voelt alsof tijd hier even ophoudt te bestaan.